Historie
Kortlæsere blev udviklet til at arbejde med digitale kameraer, men deres brug har udvidet sig ud over digitale kameraer til mange andre områder.
Som navnet antyder, er en kortlæser en enhed til at læse data, men den kan også skrive data. Dets oprindelige design var primært at kompensere for begrænsningerne ved digitalkameradataoutput. Fordi USB-grænseflader ikke var udbredt i de tidlige dage, sluttede digitale kameraer til computerens serielle porte. Da dataoverførselshastighederne for seriel port var meget lave, ville kopiering af data til en harddisk tage en betydelig mængde tid. Derfor blev der udviklet kortlæsere. Udviklingen af digitale produkter som MP3-afspillere og PDA'er drev yderligere udviklingen af kortlæsere. Standard 256MB eller 512MB flashhukommelse i MP3-afspillere er klart utilstrækkelig til vores behov. Derfor er tilføjelse af 1 GB eller mere flash-hukommelse blevet standard praksis. Kopiering af MP3-sange til flashhukommelsen kræver dog en MP3-afspiller, hvilket kræver specialiserede kabler, drivere og software. Dette reducerer MP3-afspillerens bærbarhed betydeligt. Brug af en kortlæser eliminerer imidlertid behovet for en MP3-afspiller; sange kan gemmes direkte på flash-hukommelsen, hvilket gør MP3-afspillere meget mere bekvemme.
Nuværende situation
Kortlæsere er også meget brugt til mobil datalagring. I de tidlige dage af computere var nogle få disketter tilstrækkelige til at kopiere almindeligt brugt software. En enkelt diskette var nok til DOS-systemet, og flere små spil kunne gemmes på en enkelt diskette. Diskettedrev, som standarddrevenheder, opfyldte grundlæggende folks lagerbehov til arbejde og studier. Senere, med udviklingen af computerteknologi, især introduktionen af Windows-operativsystemet, steg softwarestørrelsen eksponentielt. Standard 1,44 MB diskettens ynkelige kapacitet var sørgeligt utilstrækkelig til disse giganter. Efterspørgslen efter stor-lagringskapacitet førte til den stigende popularitet af "stor-kapacitet" lagerenheder såsom harddiske, optiske drev og forskellige komprimerede lagerenheder. Desuden ønskede folk, der er vant til mobilt arbejde, lette, bærbare "bærbare" lagerenheder med stor datalagringskapacitet. Derfor steg også mangfoldigheden af eksterne lagerenheder, startende med ZIP-drev og senere eksterne harddiske. Men deres størrelse var stadig ikke lille nok, hvilket gjorde dem noget ubelejlige at bære rundt på.
I øjeblikket populære USB-flashdrev, såsom Langke USB-flashdrev, Luwen Easy Flash-drev og Aigo Mini King, integrerer USB-controlleren og flashhukommelseschippen, hvilket resulterer i en meget kompakt størrelse og praktisk stor-kapacitetsdataoverførsel. Disse produkter er dog relativt dyre, og prisen du betaler for dem er ikke billig. Brug af en kortlæser og et hukommelseskort kan give samme effekt som et USB-flashdrev. Hukommelseskort kommer hovedsageligt i CF- og SM-typer, både ved hjælp af flash-hukommelseschips og meget brugt i MP3-afspillere, digitale kameraer, PDA'er og andre enheder. Når et hukommelseskort indsættes i en USB-kortlæser, fungerer det i det væsentlige som en bærbar elektronisk harddisk. Disse lette og praktiske flash-hukommelseskort bliver vores praktiske bærbare lagermedie, mens kortlæseren er den mest bekvemme enhed til at udveksle data med disse flash-hukommelseskort. Deres ydeevne kan sammenlignes med et USB-flashdrev, og deres størrelse er også lille. Desuden giver denne kombination fremragende udvidelsesmuligheder. Hukommelseskortpriserne falder konstant; hvis du skal øge kapaciteten i fremtiden, kan du købe hukommelseskort direkte, hvilket vil være meget billigere end en fuld{10}}elektronisk harddisk med samme kapacitet. Desuden, hvis du køber et digitalkamera eller en MP3-afspiller senere, kan hukommelseskortet bruges direkte, hvilket beskytter din investering.
